국방부, 사드기지 정상화 박차..."환경영향평가 조속 추진”

[국방신문=오동준 기자] 정부가 5년째 임시배치 상태에 있는 경북 성주 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 기지 정상화에 속도를 내고 있다.

국방부는 사드 기지 환경영향평가 평가협의회 구성을 위해 환경 관련 기관과 관할 지방자치단체 등에 위원 추천을 요청했다고 16일 밝혔다.

국방부는 이날 공지문을 통해 “기지 정상화를 위해 관련 법령과 절차에 따라 환경영향평가를 조속히 추진할 예정”이라며 “평가협의회는 관련 법령에 따라 관할 지자체 및 지방 환경청 공무원, 환경 관련 민간전문가, 주민대표, 환경·국방부 소속 공무원 등으로 구성할 계획”이라고 말했다.

그러면서 “지역 주민대표와 시민단체 추천 민간전문가를 평가위원으로 위촉해 심의 단계부터 충분한 협의를 거치도록 할 것”이라고 설명했다.

협의회 구성 후에는 평가 범위·방법 등 심의, 평가서 초안 작성, 자료 공람, 주민 설명회 등의 순서로 진행될 예정이다.

미국은 임시 작전배치 상태인 사드 기지의 조속한 정상화를 우리 정부에 지속 촉구해왔다.

지난해 3월 방한한 로이드 오스틴 미 국방장관도 서욱 전 국방장관에게 “사드 기지를 지금처럼 방치할 것이냐”며 “동맹으로서 용납할 수 없다”고 지적했었다.

이와 관련 윤석열 대통령은 앞서 대선 후보 시절 성주 기지에 대한 환경영향평가를 완료하고 주한미군 임무 수행 여건 보장을 위해 기지를 정상화할 것을 공약한 바 있다.

이종섭 국방부 장관도 지난달 23일 국방부 청사에서 기자들과 만나 “사드 기지 정상화는 당연히 해야할 일”이라며 “앞으로 빠른 시기 내에 하겠다”고 말했다.