“북핵 우주서 감시” 초소형위성 체계 개발…범정부 차원 착수

[국방신문=송국진 기자] 북한의 핵 위협이 날로 고도화하는 가운데 이에 대응해 우주에서 한반도와 주변 해역을 감시할 초소형위성 체계 개발을 범정부 차원에서 착수한다.

정부는 초소형위성 체계 개발을 위해 참여 부처, 개발기관, 소요기관 간 추진 계획을 공유하는 회의를 9일 대전에서 열었다고 밝혔다.

이 사업은 국가 우주자산을 효율적으로 활용하기 위한 것으로, 국방부와 방위사업청을 비롯해 관련 부처‧기관인 과학기술정보통신부, 해양경찰청, 국가정보원 등도 공동으로 참여하는 협력사업으로 추진된다.

투입 예산만 하더라도 2030년까지 총 1조4223억원에 달하는 초대형 사업이다.

이 사업 관련 총괄 연구는 국방과학연구소(ADD)가 맡기로 했다.

한국항공우주연구원과 한국전자통신연구원(ETRI), ETRI 부설 국가보안기술연구소 등 정부 산하 연구기관은 물론 관련 업체들도 참여한다.

초소형 위성 체계는 다수의 합성개구레이더(SAR) 위성, 전자광학(EO) 위성과 지상체로 구성하게 된다.

그 중 SAR 위성은 공중에서 지상·해양으로 레이더를 순차적으로 발사한 뒤 굴곡 면에 반사돼 돌아오는 미세한 시차를 처리해 지상 지형도를 작성하거나 지표를 관측하는 역할이다. 전자광학 위성은 가시광선을 이용하므로 상호 보완이 가능하다.

이런 위성을 초소형으로 제작해 군집 형태로 운용하면 낮은 비용으로도 ‘재방문 주기’를 줄일 수 있다. 재방문 주기는 위성이 같은 지점 정찰을 위해 궤도를 한 바퀴 도는 시간을 뜻한다.

정부는 초소형위성 체계로 획득한 위성 영상정보를 한반도 및 주변 해역의 위기 상황 감시 및 해양 안보·치안·재난 위협의 대비 등에 활용한다는 계획이다.

올해 상반기 중 복수의 SAR 검증위성 업체를 선정하고 2026년 후반기에 검증위성을 발사해 성능을 확인한 후, 2028년부터 다수의 위성을 순차적으로 발사한다는 것이 정부 계획이다.

방사청은 “초소형위성 체계 개발로 향후 북한 핵 위협 및 한반도 주변 해역의 위기 상황에 대한 신속한 영상정보 획득이 가능해질 것”이라며 “국내 우주 기업들이 참여함으로써 우주 핵심기술과 우주산업 육성 기틀이 마련될 것”이라고 말했다.