미 전략폭격기 B-1B 한반도서 폭탄투하 훈련 ‘대북 경고’

[국방신문=송국진 기자] 한·미가 연합해 대남 오물 풍선 살포와 위성항법장치(GPS) 교란 공격 등 북한의 잇따른 도발에 대응해 전략폭격기 전개와 정밀유도폭탄 투하 훈련 등 공개 경고에 나섰다.

국방부는 5일 미군 B-1B 전략폭격기가 한반도 인근에서 한·미 공군 전투기와 연합공중훈련을 하면서 국내 사격장에 합동직격탄(JDAM)을 투하했다고 밝혔다.

‘죽음의 백조’로 불리는 미군 B-1B 전략폭격기의 한반도에서 JDAM 투하 훈련은 2017년 이후 7년 만이다. 대규모 폭격이 가능한 미 전략폭격기의 이 같은 실제 타격 훈련은 대북 경고 메시지로 풀이된다.

국방부에 따르면 한국 공군의 F-35A·F-15K·KF-16 전투기와 미군 F-35B·F-16 전투기 등도 이번 한반도 상공에서 연합훈련에 함께 했다.

국방부는 “이번 훈련은 한미가 긴밀히 공조한 가운데 미국의 확장억제 공약을 이행하고 상호운용성과 연합방위태세 강화에 중점을 두고 시행했다”고 설명했다.

이어 “이번 훈련에서는 2017년 이후 7년여 만에 미국 B-1B 전략폭격기가 우리 공군의 F-15K 전투기 호위를 받으며 (필승사격장에) JDAM을 투하해 종심 표적에 대한 정밀타격 능력을 시현했다”고 덧붙였다.

국방부는 “우리 공군의 F-15K도 동시에 실사격해 북한의 어떠한 도발에 대해서도 즉각적이고 강력하며 끝까지 응징할 수 있는 태세와 함께 북한의 핵·미사일 위협에 억제·대응하기 위한 굳건한 연합방위태세 능력을 보여줬다”고 강조했다.

이번 훈련에서 특히 주목받은 JDAM은 기존 재래식 폭탄에 유도장치와 날개 키트를 달아 스마트 무기로 변형시킨 정밀유도폭탄이다.

위성항법장치(GPS)와 관성항법장치(INS) 유도방식으로 주·야간 정밀폭격이 가능하다. 24㎞의 사거리에 오차는 13m에 불과하다. 사전에 입력된 목표물을 향해 비행하기 때문에 지하 기지나 동굴 속의 장사정포와 해안포 기지 등 표적을 높은 정확도로 파괴할 수 있다.

이번 B-1B 전략폭격기 전개와 JDAM 투하 등 한·미 연합공중훈련는 한국과 미국 당국이 그만큼 북한의 도발 상황을 엄중히 보고 있다는 뜻이다.

북한은 지난달 27일 실패로 끝난 군사정찰위성 발사 이후 같은 달 30일에는 단거리 탄도미사일(SRBM)인 초대형 방사포 KN-25 18발을 쏘면서 무력시위를 계속했다. 지난달 28∼29일과 이달 2~3일에는 오물 풍선 약 1000개를 보내면서 GPS 교란 공격을 시도하는 도발을 했다.

미군 전략폭격기가 참여해 진행한 연합공중훈련은 올해 들어 두 번째다. 앞서 지난 4월 핵무장이 가능한 미군 전략폭격기 B-52H가 제주 동남방의 한일 간 방공식별구역(ADIZ)이 중첩되는 구역의 상공에서 한·일 공중전력과 연합훈련을 펼친 바 있다.

B-1B의 경우에는 지난해 12월 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형 도발에 대응해 제주 동방에서 한·미·일 연합공중훈련을 실행하기도 했다.

B-2, B-52와 함께 미국의 3대 전략폭격기로 불리는 B-1B는 무게 86t에 길이 44.5m, 폭 41.8m의 초음속 전략폭격기다. 핵무장은 하지 않지만 다른 전략폭격기의 약 2배에 해당하는 최대 57t의 무장량을 자랑한다. B-1B의 무장량은 B-2(22t)나 B-52(31t) 등 다른 전략폭격기의 2배에 이른다.

B-1B는 최대 속도 마하 1.25에 최대 1만1998㎞를 비행할 수 있으며 최고 속도 시속 1530㎞로, 태평양 괌에 전진 배치될 경우 2시간 안에 한반도로 전개해 북한에 저공 침투한 뒤 재래식 정밀타격무기로 대규모 폭격을 가할 수 있다.

미국은 B-1B 2대를 지난달 23일 괌 앤더슨 공군기지에 전진배치하면서 한반도 훈련을 시사한 바 있다.

이번 미군의 B-1B 전략폭격기 연합훈련 참가와 JDAM 투하 훈련은 언제든 북한 수뇌부가 있는 핵심 지역을 정확히 타격하겠다는 한·미 당국의 강력한 경고로 받아들여진다.

한편, 합동참모본부는 이날 통합방위 유관기관회의를 열고 북한 도발에 따른 국민 피해 예방 방안을 논의했다.

국방부·국정원·과기부·국토부·해수부·경찰청·해경청·소방청·서울시 등 관계자 40여명이 참석한 회의에서는 실시간 상황전파체계, 상황별 대응 방안 등이 논의됐다고 합참은 설명했다.