[국방신문=서욱 전문기자] 문재인 대통령이 미국 바이든 대통령의 초청을 받아 오는 21일 백악관 방문회담을 앞두고 있다.

이번 방문에서 핵심의제는 미국의 대 북한 정책조율일 것으로 예상된다. 이에 최근 미국 의회에서 준비한 의회조사국(CRS) 보고서를 통해 미국 정치권의 대북한 시각을 살펴보고자 본 기사를 마련했다.

‘북한의 핵무기 및 미사일 프로그램’이라는 제목의 ‘CRS 보고서’를 2회에 걸친 연재로 지난번 상편(http://cms.gukbangnews.com/news/articleView.html?idxno=1425)에 이어 이번은 하편이다.

<대륙간 탄도미사일>

북한은 2017년 일련의 실험을 통해 미국 대륙 전체를 ICBM으로 타격할 수 있는 능력을 향상시켰다. 지난 2017년 7월과 11월 액체 추진체인 다단계 화성-14형(미국 지정 KN-20), 화성-15형(미국 지정 KN-22)의 발사 성공은 북한 미사일 기술에서 상당한 진보를 보였다. 이러한 개선에도 불구하고, 이러한 시스템의 신뢰성은 여전히 불확실하다. 추가 실험 없이는 북한도 다른 누구도 미사일이 실제 전투 중에 설계된 대로 기능할 것인지 여부를 평가할 수 없다.

2017년 11월 화성-15형 발사에 성공한 이후 ICBM 시험발사가 이뤄지지 않은 것도 북한이 미사일을 소량만 보유하고 있거나 유엔의 제재에 응하고 있다거나, 그밖의 비기술적 이유로 시험유예를 계속하고 있음을 시사한다고 볼 수 있다. 북한은 더 큰 신형 화성 ICBM을 전시했다.

2020년 10월 열병식에서 동체를 선 보였지만 아직 시험 비행은 하지 않았다. 전문가들은 이 미사일이 다중탄두(MIRV)를 위한 것인지 여부를 놓고 논쟁을 벌이고 있는 중 이다.

<단거리 및 중거리 미사일>

북한은 2019년과 2020년 단거리 탄도미사일(SRBM) 시험에서 발사 속도를 높였다. 2020년 3월부터 2021년 사이에 시험 운행이 중단됐지만 3월 25일 단거리 시스템 시험 발사로 시험을 다시 개시했다. 이러한 발사는 유엔 안보리 결의에 위배된다. 북한은 SRBM과 중거리탄도미사일(MRBM), 정밀유도 다연장로켓시스템(MLRS), 포 등을 많이 가지고 있다.

북한은 지속적인 무기개발로 고체추진체와 위성 유도체를 정밀화함으로서 주변 국가들에게 위험이 되고 있다.

이러한 개발은 화성 시리즈 ICBM과 같은 보다 크고 강력한 시스템으로 이행될 수 있습니다. 동시에 발사체의 발사 전 이동성과 생존성을 높이고 목표물 타격에 대한 효력과 정밀도를 높이고있다.

중거리 탄도미사일(MRBM) 에서 KN-15는 가장 큰 위협이다.

북한에서 '북극성 2형'으로 알려진 KN-15는 일본 본토와 핵 또는 재래식 탑재체(이중형 탑재체)를 탑재할 수 있는 고체 추진 미사일이다. 북한은 이동식 차량에서 미사일을 발사한다.

이는 시스템의 이동성을 제공하고 시스템의 사전 움직임을 어렵게 한다.

KN-23 SRBM은 신형전술유도탄으로 소규모 무기 부문에서 가장 눈에 띄는 진전을 보여주고 있다. 2019년 5월 KN-23 미사일 두 발을 시험한 결과, 무기가 기존 탄도미사일보다 지상에 훨씬 가까이 날아가는 비정형 비행 경로가 드러났다. KN-23은 목표물에 대한 터미널 접근에서 지상 요격미사일의 적대적 파괴 능력을 복잡하게 만들기 위한 "풀업"을 수행했다.

목표물에 대한 공격 속도와 각도를 높여 비행 중인 미사일. KN-23은 재래식 탑재체나 핵 탑재체 중 하나로 한반도의 어느 곳이나 타격할 수 있으며 고체 추진체를 사용한다.

관측통들에 따르면 2021년 3월 25일 발사는 KN-23의 변형을 시험했을 가능성이 있으며, 북한 공식 언론성명에 의해 '신형 전술유도 발사체'로 불렸다.

북한은 전술 무기인 정밀유도화기 개발을 지속적으로 하고 있다. 새로 개발된 KN-24와 KN-25는 한반도에 있는 한국과 미국의 자산에 중대한 위협이 되고 있다. KN-24는 이동식 발사대, 고체 추진체, 비교적 큰 탑재체를 갖춘 전술 시스템이다. KN-24는 정밀 타격 달성을 위한 유도 시스템과 기내 기동성(in-flight maneuverability)을 보여준다. 외부 전문가들은 북한이 궁극적으로 KN-24가 이중 능력 시스템의 역할을 할 수도 있다고 평가하고 있다.

KN-25는 로켓과 미사일 사이의 선을 흐리게 하지만, 첨단 항전, 관성 및 위성 유도 시스템, 공기역학 구조 덕분에 상당한 범위의 정밀 목표물에 파괴적인 효과를 전달함으로써 기존의 SRBM과 동일한 효과를 달성한다. KN-25는 380km에 이르는 재래식 탑재물을 탑재하고 있어 한국 내 어느 목표물에도 명중할 수 있다. 2019년과 2020년의 실험에서 승무원이 KN-25 시스템을 구성하는 4개의 로켓을 20초 간격으로 발사할 수 있다는 것을 보여주었다. KN-25는 기존의 SRBM보다 경제적인 시스템이기 때문에, 북한은 상대의 미사일 방어 시스템이 모든 발사체를 성공적으로 발사할 수 있는 능력을 압도하기 위해 이 로켓들을 대량으로 발사하려고 할지도 모른다.

발사체는 심지어 가장 진보된 미사일 방어 시스템에도 불구하고 의도한 효과를 달성할 수 있는 가장 큰 가능성을 제공한다.

화성-14형, 화성-15형, KN-15형, KN-23형, KN-24형, KN-25형 등 최신예 북한 무기는 이동성과 효력, 정밀성을 입증하며 비행 중 격퇴하기 어려운 특성을 갖고 있다. 이러한 특징들은 북한의 시험 프로그램이 단순한 정치적 발언 이상의 성과를 추구하였고, 탄도 미사일 전력의 신뢰성과 효과성, 그리고 생존 가능성을 높이기 위한 것일 수도 있다는 것을 암시한다.

최근 북한의 탄도미사일 시험발사 프로그램 진전은 패트리엇, 이지스탄도미사일방어(BMD), 사드(THAAD고고도미사일방어체계) 등 이 지역에 배치된 미사일방어(MD)의 효과를 격퇴시킬 수 있는 역량 개발을 위한 것으로 보인다. 이와 함께 북한이 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 발사한 것은 이지스탄도미사일 방어(Aegis BMD)가 사드의 레이더망 밖 해상에서 공격을 감행하는 등 육지 사드 방어에 대응하기 위한 노력이 엿보인다.

그리고 북극성-3형 SLBM은 2019년 말에 성공적으로 시험되었다.북한은 2020년 10월 열병식에서 더 긴 사거리 SLBM(북극성 4형)을 공개했지만 아직 시험발사는 하지 않았다.