[국방신문=송국진 기자] 미국이 철군 시한을 이틀 남겨둔 29일(현지시간) 아프가니스탄 카불에서 추가 자폭테러 위험이 있는 ‘이슬람국가(IS)’ 차량을 공습한 것으로 확인됐다.

조 바이든 미국 대통령이 무장 조직 이슬람국가 아프간 지부(IS-K)의 카불 공항 자폭테러가 발생한 후 보복을 천명한 이후 미국의 두 번째 공습이다.

빌 어번 미 중부사령부 대변인은 이날 성명을 통해 “미군은 오늘 카불에서 무인기(드론)로 차량을 공습, 카불의 하미드 카르자이 국제공항에 대한 IS-K의 임박한 위협을 제거했다”고 밝혔다.

그는 “성공적으로 목표물을 맞혔으며 중대한 2차 폭발이 일어나 차량에 상당량의 폭발물이 있었음을 시사했다”고 설명했다.

그는 이어 “민간인 피해 가능성을 확인하고 있으나 현재로서는 그런 징후는 없다”면서 “우리는 잠재적 향후 위협을 바짝 경계할 것”이라고 강조했다.

그러나 CNN방송은 이번 공습으로 어린이 6명이 포함된 일가족 9명이 목숨을 잃는 등 민간인 사망자가 있었음을 이들의 가족을 인용해 보도했다

이 중 두 살배기가 둘, 세 살배기와 네 살배기가 각각 하나씩 포함돼 있다고 CNN은 전했다. AP통신은 아프간 당국자를 인용해 이번 공습으로 어린이 3명이 목숨을 잃었다고 보도했다.

워싱턴포스트(WP)는 현지 매체를 인용해 민간인이 최소 6명 사망했다고 전했다.

WP는 미 당국자를 인용해 “미국은 해당 차량에 한 차례만 공습했으나 공습에 따른 2차 폭발이 인근 건물에 피해를 줬을 수 있다”고 덧붙였다.

미군 공습 과정에서 어린이 등 민간인 사망이 확인될 경우 공습의 정당성을 놓고 논란이 일어날 것으로 보인다.

앞서 미군은 바이든 대통령이 26일 카불 공항 폭탄테러에 대한 보복을 천명한 뒤 27일 아프간 동부 낭가하르주 지역을 공습해 IS-K 고위급 2명을 제거했다.

한편, 바이든 대통령은 두 번째 공습이 있던 이날 델라웨어주 도버 공군기지로 이동해 26일 카불 공항 자폭테러로 희생된 미군 13명의 유해 귀환을 직접 지켜봤다.

미군이 31일인 철군 시한을 앞두고 막바지 대피 작전을 수행하는 가운데 지난 26일 IS-K의 카불 공항 자살폭탄 테러로 미군 13명이 숨졌다. 아프간 주민 사망자는 170명에 달한다는 외신 보도가 나온 상태다.