[국방신문=윤석진 기자] 일본 정부가 24일 예상대로 내년 2월 베이징 동계올림픽 '외교적 보이콧'을 선언했다.

일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈(松野博一) 관방장관은 이날 “내년 개최되는 베이징 동계올림픽·패럴림픽에 정부 관계자를 파견하지 않겠다”고 밝혔다.

마쓰노 장관은 대신 일본 올림픽위원회(JOC) 관계자를 파견하겠다고 덧붙였다.

일본은 미국의 가장 강력한 동맹국 중 한 곳인데다 대중 견제 성격의 비공식 안보협의체인 ‘쿼드'에 인도·호주와 함께 참여하고 있어 베이징 동계올림픽 보이콧 동참 가능성이 큰 것으로 점쳐져 왔다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 최근까지 일본의 베이징 동계올림픽 외교적 보이콧 여부와 관련 “적절한 시기에 국익에 따라 스스로 판단하겠다”는 입장을 유지해 왔었다.

일본은 정부 공식 대표단 대신 하시모토 세이코 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원장, 무로후시 고지 스포츠청 장관, 야마시타 야스히로 일본올림픽위원 등을 베이징 동계올림픽에 보낼 것으로 알려졌다.

일본이 미국 주도의 베이징 동계올림픽 외교적 보이콧 동참에 따라 현재까지 이 대열에 합류한 국가는 미국을 포함해 8개국으로 늘어났다.

현재 미국 외에 ‘파이브아이즈’ 회원국인 영국·캐나다·호주·뉴질랜드와 유럽의 리투아니아, 코소보 등이 외교적 보이콧을 선언한 상태다.