[국방신문=송국진 기자] 허창수 전국경제인연합회(전경련) 회장이 새해 첫 활동으로 미국 연방의회에 입성한 한국계 하원의원들에게 축하 서한을 보내고 한미동맹 강화와 무역확장법 232조 개정에 적극적인 역할을 요청했다.

전경련은 이날 제117대 미 연방의회 개원에 맞춰 허 회장 명의로 민주당 소속 앤디 김(재선), 메릴린 스트릭랜드(초선·한국명 순자), 공화당 소속 미셸 박 스틸(초선·한국명 박은주), 영 김(초선·한국명 김영옥) 등 한국계 하원의원 4명에게 축하 서한을 보냈다고 3일 밝혔다.

허 회장은 서한에서 “한국전쟁 이후 70년간 이어져 온 한미동맹은 안보뿐만 아니라 경제 분야에서도 강화돼 현재 약 1200여 개의 기업이 한미 양국에 진출해 일자리 창출 등 양국 경제에 크게 기여하고 있다”면서 “연륜과 전문성, 한국인 특유의 근면 성실함과 공동체 정신을 바탕으로 세계 번영을 위해 미국이 리더십을 발휘하는 데 중요한 역할을 해주시리라 믿는다”고 전했다.

허 회장은 이어 “제116대 연방의회 하원에서 한미동맹의 중요성을 강조하는 내용의 결의안이 2건이나 만장일치로 채택되는 등 한미간의 협력은 더욱 확대되고 있다”면서 “이는 한국계 인사들의 미국 사회에 대한 헌신과 노력이 인정됐기 때문이라고 생각하며 이러한 흐름이 117대 의회에서도 이어지기를 기대한다”고 말했다.

허 회장은 또 “지난 몇 년간 양국 기업인 모두에게 큰 우려를 안겨줬던 무역확장법 232조 등 한미동맹과 신뢰를 저해하는 제도가 개선돼 한미간의 협력이 더욱 굳건해지기를 기원한다”며 “무역확장법 232조 개정을 통해 양국 기업은 경제 관계 확대는 물론, 상호 경제에 크게 기여하게 될 것”이라고 강조했다.

허 회장은 “한국계 의원의 연방의회 진출로 양국 관계가 더욱 긴밀해지기를 바란다”며 “지난 30년 이상 미국상공회의소와 함께 민간 경제협력 채널을 운영해 온 한국의 대표 경제단체로서 전경련 역시 양국의 경제협력 확대와 우호 증진을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.