[국방신문=윤석진 기자] 윤석열 대통령이 17일 취임 100일을 맞아 한미동맹을 재건하고 한일관계를 빠르게 회복시키고 있다며 외교 성과를 내세웠다.

또 지난 15일 광복절 경축사에서 북한에 제안한 비핵화 관련 ‘담대한 구상’을 재확인하며 북한과 생산적인 대화를 할 용의가 있다고 밝혔다.

윤석열 대통령이 이날 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 ‘취임 100일 대통령에게 듣는다’ 기자회견에서 모두발언을 통해 “외교·안보에 있어서 자유와 인권, 법치라는 보편적 가치와 규범을 기반으로 국제사회의 평화와 번영에 기여해 나가고자 책임 있는 노력을 해왔다”고 자평했다.

윤 대통령은 외교 성과에 대해 취임 초인 지난 5월 초 바이든 미국 대통령과 가진 한미정상회담을 통해 한미동맹을 재건하고 한미 연합방위태세를 공고히 하고, 경제안보 협력을 강화한 점 등을 먼저 꼽았다.

아울러 미국 주도의 인도‧태평양 경제프레임워크(IPEF)에 참여하고, 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의에 한국 대통령으로서는 최초로 참석해 방산 수출 지원에 나선 것 등을 중요 성과로 들었다.

윤 대통령은 현재 한일관계에 대해 ‘역대 최악’이라며 “일본과 관계 역시 빠르게 회복하고 발전시켜 나가고 있다”고 말했다.

윤 대통령은 이와 관련 광복절 경축사에서 언급했던 “‘김대중-오부치 선언’을 계승하겠다”며 “빠르게 한일관계를 복원시켜 나가겠다”고 천명했다.

그러면서도 한일 갈등의 핵심으로 거론되는 과거사 문제 해결 방향과 관련 “보편적 가치와 규범을 원칙에 두고 해결하겠다”고 원칙을 강조했다.

윤 대통령은 특히 일제 강점기 강제징용 문제에 대한 일본 기자의 질문에 대해 “한일 양국이 미래 지향적인 협력 관계를 강화할 때 양보와 이해를 통해서 과거사 문제가 더 원만하게 빠르게 해결될 수 있다”고 답변했다.

아울러 “동북아 세계 안보 상황에 비춰보더라도, 공급망과 경제안보 차원에서 보더라도 한일 간에 미래를 위해 긴밀히 협력해야 하는 관계가 됐기 때문에 과거사 문제도 합리적 방안을 도출할 수 있을 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 대북 문제와 관련 ‘담대한 구상’을 다시 거론하며 “제가 광복절에 발표한 비핵화 로드맵에 따라 우리가 단계적으로 지원할 수 있다고 하는 것은 먼저 다 비핵화를 시켜라, 그러면 우리가 그 다음에 한다, 이런 뜻이 아니다”고 설명했다.

그러면서 “그런 확고한 (비핵화) 의지만 보여주면 거기에 따라 우리가 할 수 있는 일들을 다 도와주겠다는 이야기”라며 “종전과는 다른 이야기”라고 과거 정부와 차별성을 부각시켰다.

그러면서도 “우리의 주권사항에 대해서는 더 이상 타협의 대상이 아니라는 점을 분명히 한다”고 일방적 양보는 없을 것임을 밝혔다.

윤 대통령은 ‘북한에 남북 대화를 제의할 용의가 있느냐’는 기자의 질문에 “북한과 대화는 필요하다”면서도 “남북간의 대화나 주요 실무자들의 대화와 협상이 정치적인 쇼가 돼서는 안 되고, 실질적인 한반도와 동북아의 평화 정착에 유익해야 한다”고 역설했다.

윤 대통령은 북한이 요구하는 체제안전 보장 문제에 대해 “체제 안전 보장은 대한민국 정부가 해줄 수 있는 것은 아니다”고 한계를 인정하고 “다만 저나 우리 정부는 북한 지역의 어떤 무리한 또는 힘에 의한 현상 변경은 전혀 원하지 않는다”는 입장도 명확히 밝혔다.

이와 관련 “제일 중요한 것은 남북한 간의 지속가능한 평화의 정착”이라며 “우리가 북한에 대해 여러 가지 경제·외교적 지원을 한 결과 북한이 그에 따라서 자연스럽게 변화한다면 그 변화를 환영하는 것 뿐”이라고 선을 그었다.

윤 대통령은 또 ‘북한의 비핵화가 불가능하다면 한국도 핵을 보유해 세력 균형을 달성해야 하는 게 아니냐’는 기자의 질문에 “NPT(핵확산금지조약) 체제가 항구적인 세계평화에 매우 중요하고 필수적인 전제”라며 핵을 보유하지 않겠다는 입장을 분명히 했다.