[국방신문=송국진 기자] 서욱 국방부 장관은 지난 8일 저녁 참모들과 술자리를 가진 부석종 해군 참모총장에 대해 구두로 ‘주의’를 당부했다고 국방부가 27일 밝혔다.

국방부는 이날 부 총장에 대한 감사 결과를 알리면서 “음주를 겸한 식사를 가진 것이 정부 방역지침의 취지에 맞지 않고, 솔선수범해야 할 최고지휘관으로서 다소 부적절한 것으로 판단했다”면서 “국방부 장관은 해군 참모총장에게 각별한 주의를 당부했다”고 전했다.

부 총장은 서해 최북단 백령도 남방 해상에서 고속함 간부가 야간 임무 수행 중 실종된 날 저녁 일부 참모들과 술자리를 가졌다.

이에 서 장관은 지난 19일 사실관계 확인을 위해 6∼7명의 감사관실 요원들을 해군본부에 파견했다.

국방부는 감사 결과 브리핑에서 “해군 참모총장은 부사관 실종 사고와 관련한 상황을 유지하고 조치함에 있어 참모총장으로서 역할을 충실히 수행하였고, 저녁 식사로 인해 상황관리를 제대로 못 했다는 의혹과는 상호 연관성이 없는 것으로 확인했다”고 설명했다.

그러면서 “전입 참모부장 3명과 간담회를 겸한 저녁 식사가 코로나19 방역지침을 위반한 것은 아니었다”면서 “국방부의 해군 참모총장에 대한 감사 조치는 ‘사실관계’ 확인 차원이었다”고 덧붙였다.

앞서 부 총장은 당시 참모들과 식사 후 부사관 실종 사건이 발생했는데도 해군본부 지휘통제실의 상황 모니터링에도 참석하지 않았고, 다음 날 오