[국방신문=유진국 기자] 문재인 대통령은 3·1절을 맞아 고국으로 유해가 돌아오지 못하고 있는 독립운동가 홍범도 장군의 부인과 아들에게 건국훈장을 수여했다.

문 대통령은 1일 서울 종로구 탑골공원에서 열린 제102주년 3·1절 기념식에서 홍범도 장군 부인 단양 이씨와 아들 홍양순씨 등 독립유공자 7명에게 건국훈장 및 대통령표창을 수여했다.

단양 이씨는 1908년 3월 함경남도 북청군에서 홍 장군의 의병활동과 관련해 체포돼 취조를 받던 중 심한 고문으로 인해 목숨을 잃었다. 홍양순씨는 아버지 홍 장군의 의병부대에 들어가 1908년 함경남도 정평에서 일본군과 전투 중에 순국했다.

기념식에선 현재 홍범도 장군의 생존하는 유족이 없어 ‘여천 홍범도장군 기념사업회’ 이사장인 우원식 더불어민주당 의원과 해군 잠수함사령부 ‘홍범도함’에서 근무하는 여명훈 중위가 대리 수상했다.

문 대통령은 취임 뒤 카자흐스탄에 있는 홍 장군 유해의 국내 송환을 추진해왔으나 아직 결실을 맺지 못하고 있다.

문 대통령은 이날 기념사에서 “독립유공자들께 명예롭고 편안한 삶을 드리는 것은 국가의 무한한 책임”이라며 독립유공자에 대한 예우를 강화할 뜻을 밝혔다.

문 대통령은 “지난해 독립유공자를 위해 찾아가는 재가복지서비스 특별기동반을 운영해 코로나 긴급구호 물품 전했다”면서 “독립유공자들의 자택으로 찾아뵙는 ‘한방 주치의 제도를 시행, ‘자율주행 스마트 휠체어’ 지급과 함께 ‘인공 망막’, ‘스마트 보청기’ 개발도 본격적으로 착수할 예정”이라고 말했다.

이어 “정부는 그동안 독립유공자 심사기준을 개선해 역대 최고 수준으로 독립유공자를 발굴 포상해왔다”면서 “독립운동 사료 수집을 강화하고 공적심사 기준을 더욱 개선해 포상 대상을 확대해 나가겠다”고 강조했다.

문재인 정부 들어 탑골공원에서 3·1절 기념식이 열리기는 이번이 처음이다. 탑골공원은 102년 전 시민과 학생들이 만세를 외치고 독립선언서를 낭독한 3·1운동의 발상지다.