[국방신문=한상현 전문기자] 내년부터 군 장병의 하루 기본급식비를 1만500원 수준으로 인상하는 방안이 추진된다.

또 코로나19 예방을 위해 격리된 장병에게 일반 장병과 똑같은 수준의 배식이 보장되고, 격리 기간 이용이 제한됐던 군부대 매점(PX)도 휴대전화로 주문해 일부 사용할 수 있게 된다.

서욱 국방부 장관은 7일 오전 국방부에서 ‘격리장병 생활여건 보장’을 위한 전군 주요지휘관 회의를 열고 이 같은 내용의 종합대책을 마련했다.

부실급식 문제의 재발을 방지하고 모든 장병에게 충분하고 균형 있는 영양을 공급하는 등 최근 불거진 급식문제를 근본적으로 해결하겠다는 취지다.

장병의 한 끼 급식비(2930원)가 커피 한 잔 값은 물론 고등학생 한 끼 급식비(3625원)의 80% 수준에 불과한 점 등을 종합적으로 고려한 조처로 풀이된다.

국방부 관계자는 “올해 8790원으로 산정돼 있는 하루 급식비를 비율로 따지면 19.5% 정도 인상하는 것”이라며 “군 식당은 직영이 대부분이고 많은 양의 식재료를 단체로 구입하기 때문에 고등학생 급식비 수준의 단가만 돼도 급식의 질은 더 좋게 운영할 수 있다”고 설명했다.

또 신세대 장병들의 변화된 생활패턴과 취향을 고려해 부대별 여건에 따라 아침과 점심을 통합해 샌드위치 등을 제공하는 브런치를 월 1회에서 주 1회로 확대하는 방안도 검토한다.

급식률이 낮은 아침 식사에 시리얼과 토스트, 커피, 과일 등과 함께 밥과 간편식 국, 김치 등을 동시에 제공하는 ‘간편 뷔페식 조식’도 시범적으로 도입할 예정이다.

육군 부사관학교에서 시범 운영 중인 병영식당 민간위탁 사업에 대한 성과를 평가한 뒤 내년부터 육군훈련소, 해·공군 기본군사훈련단 등 각 군 신병 교육훈련기관으로 확대하는 방안도 적극적으로 검토하기로 했다.

아울러 배달음식 확대와 푸드트럭 도입 등 급식혁신사업도 확대해 나갈 방침이다. 우선 배달음식은 연 4회에서 월 1회로 늘린다.

이날 주요지휘관 회의에서는 최근 논란이 됐던 코로나19 격리장병에 대한 부실급식 문제를 해결하고 생활여건을 보장하기 이한 개선책도 마련했다.

먼저 ‘정량 및 균형배식’ 기본원칙을 철저히 준수한 가운데 메뉴 누락 없이 온기가 유지되는 도시락이 지급될 수 있도록 간부 중심 배식관리체계를 강화한다.

김성준 인사복지실장은 이날 브리핑에서 “정량 및 균형배식의 기본원칙을 철저히 준수하면서 간부 중심 배식 관리체계를 강화하겠다”고 말했다.

나아가 격리 장병에게는 돼지·닭·오리고기 등의 선호품목을 약 10% 증량하고, 부대별로 된장찌개에 넣는 우삼겹, 스파게티와 함께 제공하는 마늘빵 등을 구매할 수 있는 자율운영부식비를 인상하기로 했다.

정상 급식이 어려운 경우를 대비해 참치캔, 곰탕, 짜장·카레소스 같은 ‘비상부식’과 컵라면 등 증식을 대체식으로 적극 활용해 격리장병들이 식사에 어려움을 겪지 않도록 할 방침이다.

이를 위해 소요되는 70억∼80억원 정도의 추가 예산은 일부 비선호 품목에 대한 감량과 기존 국방예산을 효율적으로 관리해 충당할 계획이다

또 격리 기간 사용이 어려운 PX를 사전에 휴대전화로 이용 신청을 받아 필요한 물품을 구매하고, 이를 격리장소에서 배달받을 수 있도록 ‘PX 이용 도우미 제도’를 운영한다.

국방부 관계자는 “휴대전화 단톡방 등을 통해 주문을 받아서 배식해줄 때 가져다주는 개념”이라며 “현재도 일부 부대에서 실시하고 있는 상황이고 이를 다른 부대에서도 시행할 수 있도록 제도화하겠다는 것”이라고 설명했다.

군은 격리여건 보장을 위해 중대급 생활관 단위별로 휴가를 시행해 같은 중대원이 함께 휴가를 다녀와서 함께 격리할 수 있도록 하는 방안을 10일부터 시행한다.

휴가복귀 후 병영생활관에서 예방적 격리가 가능하도록 전투준비태세 및 방역관리 능력 범위 내에서 중대·소대 등 건제 단위별로 한꺼번에 휴가 시행이 가능한 부대는 부대병력의 최대 35% 이내까지 휴가비율을 확대 적용한다.

부대 내 격리시설을 확보하기 어려운 경우 사·여단급 이상 부대에서 격리시설을 통합 운용하고 육군 독립부대나 해군 전탐기지 등 소규모 부대는 대대급 이상 상급부대에서 격리시설을 지원하는 체계를 늦어도 상반기 안에 갖출 계획이다.

또 1인 격리를 위한 부대 내 자체시설을 확보하되 필요할 경우 군과 국방부에서 민간 격리시설을 추가로 확보해 지원할 예정이다. 노후화된 격리시설은 즉시 보수·개선하고 세탁기, 건조기, 에어컨 등을 점검·지원한다.

서욱 국방부 장관은 이날 회의에서 “격리장병 생활여건 보장을 위한 이번 종합대책을 현장에서 차질없이 이행하여 군 장병이 격리 간 고립감과 소외감 없이 병영생활을 지속하고, 장병 부모님 등 국민께도 신뢰받을 수 있는 군대로 거듭날 수 있도록 총력을 다할 것”을 강조했다.